Dans la présentation permanente du verre asiatique au Corning Museum of Glass, des objets cérémoniels chinois sculptés partagent une vitrine avec des récipients japonais et des objets indonésiens ornés de perles. Au printemps prochain, le musée de Corning, dans l’État de New York, prévoit de consacrer une exposition au seul verre chinois. Dans son annonce du 10 novembre, le musée a indiqué qu’*Ablaze: 500 Years of Chinese Glass* réunirait près de 180 objets issus de sa collection et de prêts extérieurs, du 8 mai au 17 octobre 2027.
La différence ne tient pas seulement à l’espace. La présentation actuelle aborde le verre camée chinois en commençant par les ateliers impériaux fondés à Pékin en 1696 par l’empereur Kangxi, sous la supervision de jésuites. La nouvelle exposition remonte plus loin. Elle présente des découvertes faites dans des tombes de la dynastie Yuan et à Boshan, dans la province du Shandong, comme des preuves qu’une industrie du verre existait déjà à l’arrivée de spécialistes européens. Les ateliers de la cour deviennent ainsi un chapitre d’une histoire plus longue de la verrerie chinoise.
Le guide de la galerie explique comment les artisans entaillaient des couches de verre de différentes couleurs pour faire apparaître un motif. L’annonce de l’exposition rapproche ce procédé d’un métier plus ancien : les sculpteurs de jade chinois pratiquaient depuis longtemps la taille en relief, que les verriers ont adaptée à un autre matériau. Observez le contraste entre les couches et la profondeur de la taille. C’est là que les choix de l’artisan se lisent le mieux.
Selon le musée, la sélection ira des épingles à cheveux à une horloge à automate incrustée de verre. Des reproductions agrandies d’estampes et de peintures montreront les lieux et les situations dans lesquels ces objets étaient utilisés. Les visiteurs pourront ainsi porter deux regards sur une pièce : d’abord sur ce que l’artisan a fait du verre, puis sur l’usage auquel l’objet était destiné.
Le guide pratique du musée indique que l’entrée est gratuite jusqu’à 17 ans inclus et que les billets sont valables deux jours consécutifs. Consultez le guide pour connaître les tarifs et les horaires en vigueur avant de préparer un déplacement au printemps.