La Californie a annoncé 750 millions de dollars pour The Portal le 10 novembre. Cette annonce fait avancer le projet de prolonger Caltrain au-delà de son terminus à San Francisco, au croisement de Fourth Street et de King Street. Le projet de 2,2 miles prévoit une gare souterraine à l’angle de Fourth Street et de Townsend Street. Les trains rejoindraient l’espace déjà construit pour les accueillir sous le Salesforce Transit Center, où doit aussi aboutir la ligne ferroviaire californienne à grande vitesse.
L’aide comprend deux volets. La fiche du projet publiée par l’agence californienne des transports indique 100 millions de dollars pour cette tranche et 650 millions au titre d’un accord de financement pluriannuel. La Transbay Joint Powers Authority, qui pilote le projet, indique que les 100 millions serviront à faire avancer la préparation des travaux. Selon elle, les 650 millions sont destinés à la construction. Le volet pluriannuel représente donc environ 87 % de l’aide annoncée par l’État. Le montant total annoncé est de 750 millions de dollars ; la fiche ne dit pas que cette somme a été versée.
Une condition fédérale reste à remplir. La fiche de l’État signale que le projet est soumis à la conclusion d’une convention de financement intégral au titre du programme New Starts de la Federal Transit Administration. L’autorité chargée du projet présente quelque 3,38 milliards de dollars fédéraux comme engagés. Le tableau de suivi fédéral, actualisé le 5 novembre, indique toujours que le projet est en phase d’études techniques, que 3,384 milliards de dollars ont été demandés et que la subvention pourrait être accordée à l’été 2027. Cette estimation porte sur la subvention, pas sur la mise en service des trains vers le centre-ville.
Les deux documents chiffrent aussi le projet différemment : environ 7,57 milliards de dollars dans la fiche de l’État et environ 8,25 milliards dans le tableau fédéral. Ces chiffres proviennent de documents distincts, dont aucun ne permet de considérer que l’aide de l’État finance la totalité des travaux. La prochaine étape à surveiller est la signature de la convention fédérale. Pour les voyageurs, le changement à guetter ensuite sera l’ajout de l’arrêt du centre-ville dans les horaires de Caltrain.